Lo specismo è una forma di discriminazione.

Nel mondo in cui viviamo c’è molta discriminazione, di molti tipi diversi: lo specismo è una forma di discriminazione. 

La discriminazione si verifica quando qualcuno riceve meno considerazione morale rispetto ad altri o viene trattato peggio per un motivo ingiustificato.¹ 

C’è discriminazione nei confronti di alcuni esseri umani in base al sesso, al colore della pelle, alle preferenze sessuali e per molte altre ragioni.

La discriminazione è una considerazione morale differenziale ingiustificata

Quando diamo considerazione morale a qualcuno, significa semplicemente che teniamo conto di come sarà influenzato dalle nostre azioni e omissioni, atteggiamenti e decisioni. La considerazione morale non deve applicarsi solo agli esseri senzienti (coscienti). 

Alcune persone danno considerazione morale a cose come gli ecosistemi o le specie, sebbene generalmente la considerazione morale sia data solo agli esseri coscienti. Possiamo, e lo facciamo, dare maggiore o minore considerazione morale ad alcuni esseri rispetto ad altri. 

Lo specismo sta dando agli esseri senzienti di specie diverse una considerazione morale diversa per ragioni ingiuste.

Discriminazione e sfruttamento

Chi subisce discriminazioni viene spesso sfruttato. 

È possibile discriminare gli altri ma comunque trattarli bene. Tuttavia, è ancora discriminazione trattare qualcuno meno bene di quanto trattiamo gli altri per ragioni arbitrarie e quindi ingiuste, come il colore della pelle o il sesso.

Lo specismo è una forma di discriminazione – discriminazione nei confronti di coloro che non appartengono a una certa specie. 

Nella maggior parte delle società umane, è considerato del tutto normale discriminare gli animali di altre specie. I modi in cui si verifica questa discriminazione e la sua gravità variano da luogo a luogo e alcuni animali vengono trattati peggio in alcuni luoghi rispetto ad altri. 

Ad esempio, cani, mucche e delfini sono considerati in modo molto diverso in alcune società rispetto ad altre. 

Una cosa che accomuna la maggior parte delle società è che discriminano in modi molto dannosi almeno alcune specie di animali.

Lo specismo è così comune che la maggior parte delle persone non pensa di metterlo in discussione, tranne nei casi in cui il tipo o il grado di discriminazione è insolito nella loro cultura. Di conseguenza, gli esseri umani sfruttano gli animali non umani nel corso della vita quotidiana, utilizzandoli come risorse. 

Questo accade in vari modi. Gli animali non umani vengono consumati come cibo, usati per vestirsi, tormentati e uccisi per divertimento, sfruttati per lavoro, allevati e uccisi in modo che le parti del loro corpo possano essere utilizzate come materie prime in cosmetici e altri prodotti di consumo. 

Sono, essenzialmente, schiavi.

Anche quando gli animali non vengono sfruttati, sono comunque vittime dello specismo. Sono discriminati perché non presi in seria considerazione.²

Gli esseri umani hanno una varietà di atteggiamenti nei confronti degli animali. Ci sono alcuni che non trattano affatto gli animali con rispetto. Una minoranza di persone non si preoccupa del modo in cui vengono trattati gli animali e non si preoccupa nemmeno quando gli animali vengono torturati inutilmente.

Una versione meno estrema di questo punto di vista è mostrata da persone che si oppongono a torturare gli animali in modi insoliti o semplicemente per il gusto di farlo, ma non pensano che sia molto importante che gli animali soffrano a causa del modo in cui gli umani li trattano, purché gli umani ne traggano beneficio.

Ci sono altri che trattano gli animali con un po’ di rispetto, ma continuano a discriminarli e li trattano peggio in maniera arbitraria, perché non sono membri della specie umana. 

La stessa cosa si può vedere negli atteggiamenti razzisti: si può essere contro la schiavitù umana ma pur sempre essere razzisti.³

Generalmente si pensa che solo gli esseri umani meritino una piena considerazione morale, il che equivale allo specismo. 

Spesso è considerato accettabile danneggiare un animale, se ciò porterà qualche beneficio agli esseri umani, non importa quanto piccolo. E anche se è considerata una buona cosa aiutare gli umani che hanno bisogno di aiuto, quando un animale non umano ha bisogno di aiuto, spesso viene lasciato al suo destino. 

Ciò accade in particolare nel caso di animali che vivono in natura.

Non è necessario odiare o voler fare del male a qualcuno per discriminarlo, né è necessario avere un carattere sadico.⁴

La discriminazione contro gli animali non umani è semplicemente una questione di non dare importanza ai danni o ai benefici che essi possono ottenere, come conseguenza del nostro comportamento nei loro confronti, quando invece prenderemmo in considerazione tali danni e benefici nei confronti degli umani. 

Inoltre, alcuni animali sono discriminati, non rispetto agli esseri umani, ma rispetto ad altri animali. 

Ad esempio, si può avere più rispetto per i cani che per i maiali, o per i mammiferi rispetto ad altri animali, anche in situazioni in cui gli animali meno rispettati subiranno danni. 

Si può rifiutare l’uso di cani e gatti per il cibo (una pratica accettabile in alcuni paesi) ma accettare il consumo, ad esempio, di polli e pesci.⁵ 

Anche questa è una forma di discriminazione specista, poiché tutti gli animali senzienti hanno il diritto di non essere danneggiati, indipendentemente dalla specie a cui appartengono.

Una forma comune di specismo, che spesso passa inosservata, è la discriminazione nei confronti di animali molto piccoli. In generale, abbiamo una disposizione psicologica a preoccuparci di meno dei piccoli animali. 

Molte persone considerano un cavallo molto più meritevole di considerazione, rispetto, ad esempio, a un topo, semplicemente a causa delle loro dimensioni relative.⁶ Abbiamo la tendenza a pensare che gli animali più piccoli siano meno consapevoli, ma non è necessariamente così.

Possiamo giustificare lo specismo?

In questi giorni, il razzismo e il sessismo sono ancora portati avanti da alcune persone. Tuttavia, molti di noi li respingono come discriminazione arbitraria. 

La domanda è: come possiamo opporci al razzismo e al sessismo, ma accettare lo specismo?⁷

Nessuna delle ragioni addotte per difendere lo specismo può davvero giustificarlo. 

A volte si sostiene che possiamo discriminare gli animali semplicemente perché non sono umani. Ma questa è solo una circostanza biologica, come essere nati di un sesso o di un altro, o con un certo colore della pelle. È completamente arbitrario e non può giustificare la discriminazione.

A volte si dice che gli umani provano più simpatia per gli altri umani, che per gli animali. Ma nemmeno questo è un motivo che giustifica la discriminazione contro gli animali non umani. 

Le persone xenofobe e razziste provano più simpatia per alcuni umani che per altri. Ma questo non giustifica il loro atteggiamento.

Altri affermano che possiamo discriminare altri animali perché la loro intelligenza non è come quella umana. Ma questo non spiega il fatto che molti umani non hanno lo stesso tipo o grado di intelligenza. 

I bambini piccoli e quelli con disabilità cognitiva, ad esempio, non hanno ciò a cui pensiamo di solito quando pensiamo all'”intelligenza umana”. Fortunatamente, la maggior parte delle persone si oppone alla discriminazione contro gli esseri umani per questi motivi. 

Ma se l’intelligenza non può essere una ragione per giustificare il trattamento di alcuni umani peggio di altri, non può essere una ragione per giustificare il trattamento degli animali in modo peggiore rispetto agli umani.

Quando si tratta di rispettare gli altri, ciò che dovremmo prendere in considerazione è la loro capacità di avere esperienze positive e negative, come divertimento, soddisfazione e sofferenza. 

Pertanto, se gli animali possono provare sofferenza e gioia, dovremmo rispettarli e cercare di non danneggiarli. Negare loro il rispetto perché non appartengono alla nostra specie, o perché non hanno un’intelligenza simile alla nostra, è discriminazione arbitraria. 

Se siamo veramente imparziali, rifiuteremo ogni discriminazione, inclusa quella basata sulla specie.

Ignorare o difendere lo specismo

Perché la grande maggioranza degli umani ignora o difende la discriminazione contro gli animali non umani? Le ragioni sono semplici. 

Innanzitutto, fin dall’infanzia ci è stato insegnato a credere che gli animali di altre specie siano esseri inferiori che non meritano molta considerazione. 

In secondo luogo, traiamo beneficio dallo sfruttamento degli animali, in particolare nel consumo dei loro corpi e dei loro liquidi come cibo. Pertanto abbiamo pochi incentivi a sfidare queste convinzioni. 

Le nostre convinzioni fanno sembrare accettabile lo sfruttamento degli animali e i benefici che traiamo dal loro sfruttamento motivano le nostre convinzioni. È conveniente accettare la saggezza ricevuta che gli altri animali sono inferiori e accettarlo come qualcosa di “ovvio”. 

Ma una tale visione non può essere giustificata.

Fonte: https://www.animal-ethics.org/ethics-animals-section/speciesism/

Note

1. See Boxill, B. R. (1991) “Equality, discrimination and preferential treatment”, in Singer, P. (ed.) Companion to ethics, Oxford: Blackwell, pp. 333-343; Horta, O. (2010) “Discrimination in terms of moral exclusion”, Theoria: Swedish Journal of Philosophy, 76, pp. 346-364 [accessed on 15 February 2014]; Lippert-Rasmussen, K. (2006) “Private discrimination: A prioritarian, desert-accommodating account”, San Diego Law Review, 43, pp. 817-856; Lippert-Rasmussen, K. (2007) “Discrimination”, in Ryberg, J.; Petersen, T. S. & Wolf, C. (eds.) New waves in applied ethics, Basingstoke: Palgrave Macmillan, pp. 51-72; Wasserman, D. (1998) “Discrimination, concept of”, in Chadwick, R. (ed.) Encyclopedia of applied ethics, San Diego: Academic Press, pp. 805-814.

2. An example of a position which is contrary to animal exploitation but defends speciesism can be found in this book: Zamir, T. (2007) Ethics and the beast: A speciesist argument for animal rights, Princeton: Princeton University Press.

3. See on this Graft, D. (1997) “Against strong speciesism”, Journal of Applied Philosophy, 14, pp. 107-118; Holland, A. J. (1984) “On behalf of moderate speciesism”, Journal of Applied Philosophy, 20, pp. 281-291.

4. Mason, J. (1998) “Misothery”, in Bekoff, M. & Meaney, C. A. (eds.) Encyclopedia of animal rights and animal welfare, Chicago: Fitzroy Dearborn, p. 245.

5. See on this Burgess-Jackson, K. (1998) “Doing right by our animal companions”, Journal of Ethics, 2, pp. 159-185.

6. See Morton, D. B. (1998) “Sizeism”, in Bekoff, M. & Meaney, C. (eds.) Encyclopedia of animal rights and animal welfare, op. cit., p. 318.

7. A comparison between speciesism and racism can be found in Patterson, C. (2002) Eternal Treblinka: Our treatment of animals and the Holocaust, New York: Lantern; Sztybel, D. (2006) “Can the treatment of animals be compared to the Holocaust?”, Journal of Agricultural and Environmental Ethics, 11, pp. 97-132. A comparison between racist and speciesist slavery, can be found in Spiegel, M. (1988) The dreaded comparison: Human and animal slavery, London: Heretic Books.